Гигантът в производството на електромобили Tesla Inc. е отправил предложение към властите на Тексас за изграждане на иновативно съоръжение за преработка на литиев хидроксид в окръг Нюейсис. Амбициозният проект, който компанията определя като пионерски за Северна Америка, е бил разкрит чрез подадено заявление за данъчни облекчения до Тексаската контролна служба, информация, цитирана от Bloomberg.
Предвижда се бъдещият завод да превърне суровините, ключови за производството на батерии, в готов литиев хидроксид. След обработката, ценният материал ще бъде опакован и транспортиран чрез камиони и железопътен транспорт до различните производствени бази на Tesla, където се сглобяват батериите.
Самата технология за преработка е дефинирана от компанията като “иновативна” и значително по-екологична. Тя е проектирана да използва по-малко опасни химикали и да генерира полезни странични продукти, което я отличава от традиционните методи за рафиниране.
Ако плановете се осъществят, строителните дейности биха могли да стартират още през четвъртото тримесечие на текущата година. Въпреки това, комерсиалното производство не се очаква да започне преди последното тримесечие на 2024 г. От Tesla са посочили, че разглеждат цялото крайбрежие на Мексиканския залив като потенциална локация, като не изключват и възможността съоръжението да бъде изградено в съседна Луизиана.
Илон Мъск, харизматичният изпълнителен директор на Tesla, активно призовава за ускорено развитие на добива и рафинирането на литий в Северна Америка. По време на обявяването на финансовите резултати за второто тримесечие през юли, Мъск подчерта: „Още веднъж бих искал да отправя апел към предприемачите да се включат в бизнеса с рафиниране на литий. Добивът е сравнително лесен, но рафинирането е значително по-сложно.“ Той дори го описа като “лиценз за печатане на пари”, намеквайки за огромния потенциал за печалба в този сектор.
Подобни проекти за рафиниращи мощности вече са в ход или в етап на планиране в редица държави, сред които Германия и Австралия. Дори Albemarle Corp., световният лидер в производството на литий, има намерение да изгради нова преработвателна база в югоизточната част на САЩ. Към момента обаче Китай е безспорен доминатор в обработката на литий, контролирайки над половината от световния капацитет.
Изграждането на литиевото съоръжение ще укрепи още повече разрастващата се империя на Tesla в Тексас. Щатът вече е дом на новата автомобилна фабрика на компанията в Остин, която стартира производство по-рано през годината. Освен това, Илон Мъск развива мащабна база за изстрелване на ракети в Бока Чика чрез SpaceX, а неговата иновативна компания The Boring Company също осъществява проекти на територията на щата.
