Федералната прокуратура на Съединените щати е предприела наказателно разследване срещу Джером Пауъл, ръководител на Управлението за федералния резерв (УФР), в контекста на мащабен проект за ремонт на централата на институцията, оценен на около 2,5 милиарда долара. Новината, разпространена от световните агенции и коментирана от “Файненшъл таймс”, допълнително нажежава и без това обтегнатите отношения между администрацията на президента Доналд Тръмп и независимата централна банка на САЩ.
В изявление от неделя Пауъл потвърди, че УФР е получило призовки от голямо жури, както и уведомяване за възможно наказателно преследване от страна на Министерството на правосъдието в петък. Според него, тези действия са пряко свързани с негови показания пред Конгреса от миналото лято относно въпросния строителен проект на Федералния резерв.
Президентът на централната банка категорично определи разследването като опит за оказване на натиск върху независимостта на институцията при формирането на паричната политика. Той подчерта, че съдебните действия не са мотивирани от конкретни неточности в неговите показания или от самия ремонт, а по-скоро от по-широк политически контекст. “Тази нова заплаха няма общо с моето свидетелство от юни миналата година, нито със строителните дейности на Федералния резерв”, заяви Пауъл, като добави: “Заплахата от наказателни обвинения е следствие от факта, че УФР определя лихвените проценти въз основа на най-добрата си професионална преценка в обществен интерес, а не според предпочитанията на президента.”
Президентът Доналд Тръмп многократно е критикувал публично Пауъл за отказа на регулатора да понижи лихвените проценти, обвинявайки го, че възпрепятства икономическия растеж. УФР традиционно залага на своята институционална независимост от изпълнителната власт, считайки я за ключов елемент от доверието на пазарите в американската парична политика.
Пауъл, назначен от Тръмп през 2018 г., ще приключи мандата си като президент на УФР през май, но по закон може да остане член на Управителния съвет. Според редица анализатори, последните действия на администрацията могат парадоксално да увеличат вероятността той да запази позицията си като символ на институционална автономия.
Развитието идва броени седмици преди Върховният съд на САЩ да разгледа усилията на администрацията на Тръмп за отстраняване на друг член на Управителния съвет на УФР – гуверньорката Лиса Кук. Пазарите реагираха предпазливо на новината: фючърсите на основните американски борсови индекси регистрираха спад от около 0,5% преди отварянето на търговията в понеделник, а щатският долар отслабна. Доходността по американските държавни облигации остана относително стабилна.
“Това развитие представлява сериозна ескалация на опитите на администрацията да подкопае позициите на УФР и може да предизвика поредица от нежелани последици, които са в разрез с декларираните цели на президента”, коментира пред Ройтерс Карл Шамота, главен пазарен стратег в Corpay в Торонто.
Въпреки това, президентът Тръмп заяви пред телевизия NBC News, че не е бил информиран за действията на Министерството на правосъдието. “Не знам нищо за това, но той не е много добър във УФР и не е много добър и в строителството на сгради”, каза президентът, запазвайки критичния си тон. Говорител на Министерството на правосъдието отказа коментар, като уточни, че главният прокурор е дал указания на федералните прокурори да дават приоритет на разследванията, свързани със злоупотреба с публични средства.
Икономисти и правни експерти предупреждават, че поставянето под въпрос на независимостта на Федералния резерв, най-важната централна банка в света, може да има дългосрочни последици за доверието в американската парична политика и стабилността на световните финансови пазари.
