Българският предприемач Емил Костадинов стои в основата на ManaMind – компания, която набира скорост във Великобритания, променяйки из основи процеса на тестване на видеоигри чрез иновативни AI агенти. След години на търсене и експерименти, Костадинов и неговият партньор Сабтан Ахмад успяват да привлекат вниманието на европейски инвеститори, осигурявайки финансиране от 1.3 милиона евро за разгръщане на своята визия. Тяхната амбиция далеч надхвърля гейминг индустрията, насочвайки се към бъдещи приложения в сферата на роботиката.
ManaMind е пионер в разработката на изкуственоинтелигентни агенти, които автоматизират тестването на видеоигри, имитирайки максимално човешкото поведение. Вместо да разчитат на скъпоструващи и времеемки екипи за осигуряване на качеството (QA) и ръчни тестове, игралните студиа вече могат да внедрят системите на ManaMind. Тези агенти идентифицират грешки, проблеми с баланса и логически пропуски още в ранните фази на разработката, спестявайки значителни ресурси. По този начин инженерите могат да се фокусират върху по-стратегически и творчески дейности, вместо да прекарват часове в повтарящи се тестове.
Въпреки че размерът на гейминг сектора – оценен на около 219 милиарда долара през 2024 г. с 5% ръст – предлага огромен потенциал за развитие, Костадинов и Ахмад гледат далеч отвъд него. Те са убедени, че техните модели имат широко приложимост и извън развлекателната индустрия. В следващите години планират да адаптират агентите на ManaMind и за производители на роботи – сектор, който е на прага на експоненциален растеж и търсене.
Пътят на Емил Костадинов към този успех е белязан от упоритост и множество предизвикателства. Напускайки България преди повече от десетилетие, той се установява във Великобритания, където учи бизнес и мениджмънт. Още преди да завърши бакалавърската си степен, започва да експериментира с различни бизнес идеи – от приложение за защита от комари до модна марка и платформа за доставка на храна. Много от тези начинания остават на концептуално ниво, а други, макар и реализирани, не постигат пазарен пробив. След кратък период, в който помага в семейния фармацевтичен бизнес в България, Костадинов взема решение да продължи образованието си в Оксфорд, с ясната цел да открие проект с реален потенциал за мащабен бизнес.
Образованието в Оксфорд се оказва ключово, отваряйки множество възможности, включително почти сигурен достъп до престижната програма за млади предприемачи EWOR след дипломирането. Именно там Костадинов кристализира идеята за ManaMind. “Видеоигрите винаги са били моя страст и бях наясно с ключовите проблеми в индустрията”, споделя той. Разработката на игри става все по-сложна и скъпа, а QA процесите често се превръщат в тясно място. Тестването отнема време, изисква хора и сериозни бюджети, но въпреки това бъгове често достигат до крайния потребител. “Защо да не създадем модел, който може да тества денонощно, безкрайно по-бързо от човешките екипи, оставяйки на опитните инженери по-креативни задачи?”, обяснява Костадинов генезиса на ManaMind.
Технологията на ManaMind стъпва на проста, но трудна за реализация концепция: ако AI може да играе играта като човек, той може и да я тества по-ефективно от традиционните автоматизирани инструменти. За разлика от стандартните скриптове, които следват предварително зададени сценарии, AI агентите на ManaMind се обучават чрез активно взаимодействие със самата игра. Те не разполагат с достъп до изходния код и не са програмирани какво *трябва* да се случи, а реагират на визуалната и логическата среда, точно както би направил реален играч. Това им позволява да откриват неочаквани проблеми като блокиращи бъгове, ситуации, в които играчът остава заседнал, или дисбаланс, който прави нива прекалено лесни или невъзможни. Агентите на ManaMind могат да тестват непрекъснато и да бъдат клонирани. “В рамките на едва един час, хиляди клонинги на тези агенти могат да симулират хиляди часове тестване, без умора и с безпрецедентна скорост, надминавайки човешките екипи”, допълва Костадинов.
Първоначалната стратегия на ManaMind е да работи с малки и средни студиа, които търсят начини да оптимизират разходите си за тестване. За тях рискът от внедряване на нова технология е по-малък, а потенциалните ползи са значителни. Тези партньорства също така осигуряват ценна обратна връзка, ключова за усъвършенстването на услугата.
В момента компанията финализира рунд на финансиране в размер на 1.3 милиона евро, средства, които ще бъдат насочени към разширяване на екипа и по-нататъшно развитие на моделите. Инвеститорите, предимно европейски, виждат огромен потенциал не само в гейминг приложенията, но и в по-широкото бъдеще на технологията, която основно се разработва от партньора Сабтан Ахмад. Екипът на ManaMind ще остане базиран в Лондон, докато Емил Костадинов (който притежава 37% дял в дружеството) планира да пътува между Лондон и Сан Франциско, където се намират най-големите играчи в индустрията и инвеститори, готови да вложат огромни суми в подобни проекти. Костадинов изчислява, че дори без да генерира оборот, компанията може да функционира още поне 18 месеца с текущата инвестиция, което, по негови думи, е далеч под техните амбиции. Бизнес моделът е базиран на месечен абонаментен принцип за всяка тествана игра, а Костадинов е уверен, че намирането на клиенти няма да представлява трудност.
